המורשת של ביתא ישראל לדורות הבאים ירגא ארטה

בספר זה סוקר ירגה ארטה את המורשת ואת ההיסטוריה של עדת "ביתא ישראל" באתיופיה שהחלה, לפי מסורת העדה, בימיו של שלמה המלך ומלכת שבא והסתיימה בעלייתם של בני העדה לישראל במחצית השנייה של המאה העשרים. ירגה שרכש השכלה גבוהה ומשמש איש חינוך, הקדיש שנים רבות מחייו כדי להנציח את המורשת ואת המסורת של "ביתא ישראל", כפי שהשתמרה והועברה מדור לדור. הוא מתאר את מאבקיהם של בני העדה באתיופיה שביקשו, מחד, לקיים את מצוות דתם ולשמור על אורח חייהם הייחודי, ומאידך, רצונם העז של בני העדה ומנהיגיה להשתלב בקרב העם האתיופי ולסייע לו בכל תחומי החיים. המחבר מתאר את התחומים שבהם הצטיינו בני העדה, החל באמנות וכלה בחקלאות וייצור כלי עבודה וכלי נשק. ואכן, העם האתיופי למד מ"ביתא ישראל" מקצועות אלה והשתמש בהם לתועלתם, אולם במקום הכרת תודה על תרומתם החשובה נתקלו בני העדה ביחס של ניכור ונידוי.

 

לדעת המחבר, ספרו זה הינו פורץ דרך, מפני שהוא מביא בפני הקורא לראשונה את המורשת של בני העדה, והוא מדגיש כי מידע רב מההיסטוריה של "ביתא ישראל" נשאר באתיופיה, ולכן מוטלת האחריות על הדור הצעיר להמשיך לחקור את עברם ולהעבירו לדורות הבאים, "שאם לא הם, מי יעשה זאת?"